虎刺梅

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TUhjnbcbe - 2024/2/27 17:08:00

我养的各种不值钱的草花里,天竺葵的记忆是和童年连在一起的。外祖母有两盆很大的天竺葵,养在朝南的屋檐下,不过她叫它洋绣球,我跟着一直叫洋绣球,弄得到现在,每次说起,都有那么一瞬间,语言要在两个名称中选择一下。

林奈先生,一定是人类里面认识植物、动物最多的,因为它们不是他命名的,就是他分类的。天竺葵属牻牛儿苗科,这是我一直记不住的一个奇怪的名称。天竺葵的种类不少,我知道的就有香叶天竺葵、豆蔻天竺葵、藤天竺葵,我种的最为常见,被称作入腊红,好处是全年有花。

四盆天竺葵,放在玻璃房的木架上,接下去整个冬天它就呆在这儿,即便最寒冷的天气里,也不必考虑生死存亡这么严肃的课题。

说起温室,这里的花朵完全不知道冬的滋味。天竺葵是最抢眼的,虎刺梅也常开不败,滴水观音似乎比别的季节更加郁郁葱葱,至于不死鸟,仍在疯狂制造它的子民,如果放在室外,早就一命呜呼了。

不过,对天竺葵而言,不耐寒也没什么可难堪的,它本来出身南美,作为人类的朋友有八百多年了,算起来是我们宋朝的时候呢。广州称其为洋葵,花城春节的时候,正是花期。

但天竺葵却又惧怕炎热及雨水,在上海,八月份,就进入半休眠状态,不再开花,如果完全暴露在太阳下,叶子会由绿转*,一副失血过多的样子,看来苦夏的不只是人。本来天竺葵的花红得浓郁,圆形有钝齿的叶子也漂亮,马蹄纹天竺葵花叶上的暗条纹极具装饰性。在马蒂斯的画里,叶子甚至比花更抢眼,如今这番模样,画家也只好搁笔乘凉了吧。

对爱花者来说,扦插的乐趣是养花的重要内容,这方面,天竺葵可以承担。我的经验,除了冬季与盛夏,春秋皆宜。择其顶部健枝,剪成十厘米左右,只留一两片小叶,置阴凉处数日,待伤口稍愈,小心插入沙土盆中。有说法,可先将插条蘸泥浆,再入沙盆,未尝试。盆土宜湿,盆上遮阴,十余日后生根,便可移栽到合适的花盆中了。至于花盆,我以为红陶盆为佳,马蒂斯的画里面便是,只不过此公画花,常与背景中的壁纸、窗帘、桌布上的花混为一体,真假难辨了。夏季扦插者,冬季著花,秋季扦插则须等到次年晚春,半载光阴,园丁是等得起的。

天竺葵生长迅速,一两年后,需修剪,否则散乱不堪。花市中有一种矮化喷剂出售,据称施用后,就不再长高,手一松买了一瓶,思来想去终弃用,还是让它随秧长吧,大不了剪得勤快些,剪下来的还可以插瓶。

不过,藤本天竺葵就没这个问题,某年在布拉格列侬墙旁的小路上,看到不少人家的窗台上,天竺葵垂下漂亮的花串,因风摇曳,令白色的墙壁如画屏一般。

春回大地,天竺葵在玻璃房中灿烂一冬,一旦“出阁”,略显疲态,虬枝徒长,此时剪断入土是最好的处置方式,于是,四姐妹就这样摘掉温室花朵的帽子,相偎于花坛中,回到从前,上一个春天。(李涛)

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