曾几何时，在办公桌上摆上一小盆多肉植物，成了很多都市小白领的标配。多肉植物之所以受到这么多朋友的喜爱，除了它们肥肥胖胖的身姿惹人喜爱之外，“好养活”也是一个重要的原因。多肉植物不需要太多的浇水施肥就能茁壮成长，这给在单位里面努力拓展生存空间的朋友们一种强大的心理暗示，很多人都不禁想摸摸肥厚多汁的它们。
多肉类植物大都是由国外引进的，然后在国内进行规模化培植。在国外，多肉类植物又叫做多汁类植物——Succulents，意为多汁多浆，具有肥厚的肉质茎、叶子或者根系。据统计，全世界共有1万多种多肉类植物，绝大多数都有观赏性。从植物学的角度看，这些植物多数属于仙人掌科和番杏科，还有部分景天科、大戟科、萝藦科、百合科、菊科和葡萄科的植物也属于多肉类植物，有些还是濒危类植物。
多肉类植物大都原产自墨西哥、南美和南部非洲地区，这些地区的独特环境造就了它们具有一些独特的生物学特性，不少多肉类植物都是有“毒性”的：
1、仙人掌科中的乌羽玉属植物，含有类似于苯丙胺的物质，人接触后会产生幻觉；
2、大戟科植物中的麒麟掌、龙骨、虎刺梅等，它们的汁液呈现乳白色，是一种高致敏类物质，皮肤接触后会出现红肿、瘙痒等过敏症状；
3、绝大多数奇峰锦属植物，含有类似蟾酥的毒素，具有神经肌肉毒性，人们误食后会出现剧烈呕吐、腹泻、腹痛、心率失常等问题，严重的还会致人死亡。
生活中，最常见的多肉植物莫过于芦荟和仙人掌了。芦荟和仙人掌的汁液，被认为具有一定的消炎收敛作用，很多朋友喜欢用来润肤或者给伤口“消毒”，还有不少朋友把它们当菜吃。如果您认为大多数多肉类植物都具有这样的作用，那就大错特错了。不少多肉类植物都含有强致敏性物质，过敏体质的朋友要尽量躲它们远一点。误食多肉类植物，有导致食物中毒的危险，千万不要在家里尝试食用它们。
在观赏植物中，具有致敏作用和生物毒性的品种还有很多，比较有代表性的有：滴水观音、万年青、龟背竹、红掌、马蹄莲、郁金香、水仙、一品红、黄花草、牛草、金杯菊花、多色雏菊、金银花等。家中常有老人和小孩的朋友，应该谨慎选择这些品种，以免他们无意中接触或者误食，造成不必要的身体损伤。