美国内亚史学者傅礼初先生,曾这样评价过清朝平定准噶尔汗国之盛举：
清朝对内陆亚洲的征服和统治，使得中华帝国的领土到18世纪时已经扩大了一倍，成为决定以后中国历史命运的头等大事，其历史意义，足以和当初满洲入关经略汉地的“洪业”相媲美。
清朝当时平定准噶尔汗国，对中华民族的国运产生了深远的影响，在以往的历史教课书当中，很少有人提及清朝的这段辉煌往事，以至于我们当中不少人，都只知道有准噶尔盆地，而不知道历史上还有个叫准噶尔的汗国。
如果没有这次平定，远了不说，你能想像吃个葡萄干、黑加仑都要买进口货，去趟火锅店涮羊肉都算体验西餐厅的生活是个什么样子的吗？
如果当时清朝没有搞定准噶尔汗国的话，毫不夸张地说，中国现有的九百六十多万平方公里的土地上，内蒙、新疆、西藏，甚至青海，近五百万平方公里的土地，还真不一定是谁的呢。
而想要搞清楚整个事件，还是得从元末明初时期说起。
01地图误解
在《明史》当中，曾这样描述过明成祖朱棣时期，大明疆域的规模：
幅陨之广，远迈盛唐。成功骏烈，卓乎盛奕。
这就让不少小伙伴们陷入了一个很大的误区，那就是，大家往往会认为，那个君王死社稷，天子守国门的大明王朝，地域非常辽阔，甚至比咱们现有的土地面积还要大。
其实即便是当年洪武皇帝朱元璋攻克元大都，赶走了元顺帝一家人，但在大明王朝附近呆着的蒙古人数量依然不少。
北面，回到草原故地的元人，痛定思痛，再次打起了精神，重整旗鼓，仍以元朝为号，在漠北主场跟明军持续死磕。
西面，东察合台汗国坐山观虎斗，丝毫没有想拉一把兄弟的觉悟。虽然当年大蒙古帝国分为了好几个汗国，大家同宗同种，但经过几十年的分离，感情也早已淡了。你元朝灭亡了，管我们什么事儿，当然你明朝建立了，也没事儿别来惹我。
而从洪武方面来看，自己最初也只是想恢复汉人故地，后来几次北伐效果虽然胜利居多，但想要灭了蒙古部落有些力不从心。因此这个时期的大明疆土其实包括长城以外、新疆大部都不在控制范围之内。
底定中国封疆，自昔正统之君，少有得其全者，今朕全有中国，尔功懋焉。——洪武二年，朱元璋赐常遇春祭文
不过随着历史的发展，明朝周边的势力消长也在剧烈地变化着。
02瓦剌的崛起
在朱元璋等人的不懈努力之下，最终躲在漠北的北元政权被灭，而随着黄金家族走向末路，漠北的那些蒙古部族们，又开始了当年的老传统，纷争、厮杀、争霸，草原部落之间再次重新洗牌。
不久漠北蒙古部族分为东面的鞑靼和西面的瓦剌，东面的鞑靼部族，后来演化为蒙古喀尔喀部族。在《康熙王朝》中跑到清朝都城求庇护、搬救兵的“草原月光”宝日龙梅，就是来自这里。
而这个瓦剌就是后来在土木堡之变中，俘虏明英宗朱祁镇的那一帮人，也是未来大清王朝花了七十余年，与其死磕的准噶尔汗国的前身。
不过此时的瓦剌是一个部落联盟，底下有四个部落扛把子，分别是和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特。
对于游牧民族来说，疆域的概念是没有的，哪里有水草，哪里适合繁衍生息，就去哪里。
到了清初时期，土尔扈特部向西去了伏尔加河那一带，和硕特部去了青海、西藏这边，而准噶尔部则留在了天山南北这一带。
03清时的情况
后来清朝入关，清军一路南下，灭李自成、灭张献忠、灭南明，所向披靡，势不可挡，清军彪悍的战力，让曾经被明军暴揍过的蒙古诸部感到了莫名的恐惧，大家的第一感觉就是，这货惹不起。
而此时西北的局面也挺复杂，和硕特部占据着青海之地，叶尔羌汗国占据着天山以南，准噶尔汗国盘据在天山以北。
这就像几个小弟互相不服，突然发现旁边站起来的大哥这么壮，那自然都秒怂。
从顺治二年到顺治七年，吐鲁番总督、叶尔羌汗国、准噶尔汗国纷纷遣使入贡，进京认大哥。
厄鲁特、喀尔喀向来归化，供职有年。
因此，有了这层关系，后面清朝灭准噶尔汗国，也算是名正言顺的平叛。
本来大家常来常往的，还算和谐，但后来却出了一个变故，使得双方的关系，最终发生了转变。
04彪悍的噶尔丹
因为一个人死了，这个人是准噶尔汗国首领僧格。
准噶尔这个地方临近沙俄，17世纪正是沙俄领土扩张的狂热期，因此沙俄对于准噶尔汗国领土也是垂涎之极。为了抵御沙俄入侵，从老首领巴图尔珲台吉到僧格，两人都比较亲清，希望依托清朝力量，抵御沙俄。
而后，准噶尔军跟沙俄爆发冲突，僧格率军攻打俄军哨所，然而没想到的是，自己异母兄车臣台吉和卓特巴巴图尔竟然在自己背后捅刀子，一个大意，僧格被突袭杀害了。
僧格死后，他的妻子火速派人入藏，去找一个人，这个人就是僧格的亲弟弟——先前被认定活佛转世的噶尔丹，此刻他正在藏地钻研深造佛法。
陡闻噩耗的噶尔丹匆匆赶回准噶尔汗国，召集哥哥残部与叛军决战，令人没有想到的是，噶尔丹的战争天赋如此天纵，放下经书拿起屠刀就能所向披靡。
不久，噶尔丹率领军队就把先前叛乱的军队彻底击败，残余叛军被迫逃亡到了高加索一带，后来也就成为了鞑靼斯坦共和国和车臣共和国的前身。连战斗民族都头疼的民族，当年却被噶尔丹修理得溃不成军，足见噶尔丹当年的彪悍。
噶尔丹继承汗位之后，依然秉承父兄之志，跟清朝处好关系，经常进京上贡，没事跟大哥唠唠家常，你好我好，大家好。
然而，噶尔丹本人却有着更大的野心，那就是统一蒙古诸部，恢复成吉思汗的昔日光辉。
当然这个梦想是个蒙古部落首领都做过或者尝试过，但真正将其付诸实施，并差一点成功的，也只有噶尔丹一个了。
因为这个时候，时机非常不错。
此时的清廷内外交困，从平鳌拜、平三藩、到平台湾、出兵尼布楚，康熙皇帝的桌案上整天摆的都是这些奏章，根本没时间理会准噶尔这边，这就等于给了噶尔丹一个施展才华的绝佳时期。
这段时间里，噶尔丹进攻青海和硕特部，攻南疆回部，吞并杜尔伯特、和硕特部，随后翻越杭爱山突袭进攻漠北喀尔喀蒙古。
等到康熙皇帝摆平了眼前所有难题之后，才发现，昔日那个乖乖的小弟，竟然变成了一个不得不正视的庞然大物。
东捍长城，北蔽蒙古，南通卫藏，西倚葱岭，恃其强盛，四出剽掠。
权力往往让人迷了心窍，为了掠夺更多的领土，噶尔丹不顾父兄之仇，跟沙俄眉来眼去，争取对方的枪炮支持。而在尼布楚这边没占到清廷多少便宜的沙俄，也觉得应该找个帮手一起揍大清，于是两人便一拍即合。沙俄暗中支持，噶尔丹在前面突击。
康熙二十九年，噶尔丹以追击喀尔喀蒙古为名，挥兵三万南下，兵锋直抵距离北古口九百里的乌珠穆沁，京师上下，大为震动。
此时的准噶尔，已经成为了清廷的一个重大威胁，处理不好，不只是领土沦丧的问题，而且还有灭国、灭种的危险。
面对如此威胁，康熙帝最终决定，亲征噶尔丹，自此，耗尽康、雍、乾三朝帝王百倍心血的西北征战，拉开了序幕。
05康、雍、乾三朝征伐
刚开始，康熙帝倒没觉得噶尔丹难对付。因此亲自领军十万，决定准备毕其功于一役，然而，没料到的是，噶尔丹这边的俄制火器挺厉害。这些人在战场上，依托驼城向对面的清军发射火器，给清军以极大的杀伤，康熙的亲舅舅佟国纲就是在这场战役中，被准噶尔军队打死了。
第一场交锋，准噶尔军队最终退却，但清军这边赢得也是非常惨烈。
第二次，有了上次的经验，清军进展得就比较顺利了，噶尔丹这边惨败逃回之时，却遇到了一个令其心碎的消息，自己的侄子也就是僧格的儿子——策旺阿拉布坦在后方点火叛乱了。
没了老窝的噶尔丹，只得领着残兵游勇在阿布多附近晃悠，但他不死，大家都放心不下，最后康熙只得再次亲征了一把，最终的结局以噶尔丹败死告终。
但此时的噶尔丹，已经属于失国之主，他的失败，跟准噶尔汗国，一毛钱关系都没有。
因此，这事儿还不算完。
策旺阿拉布坦即位之后，跟清朝也不对付，双方打了好几年，谁也没占到谁的便宜，而此时的康熙已经年纪大了，亲征不动了，只得把希望留给了下一代。
下一个皇帝雍正登场，冷面王的脾气不太好，对于准噶尔汗国，他更看不惯，经过数年准备，发兵两路从西、北进兵，攻击准噶尔汗国。
然而，准噶尔汗国毕竟不是罗卜藏丹津，而此时的悍将年羹尧也已被赐死，清军的优势也并不明显。
雍正九年，清军领军大将傅尔丹被对方奸细所骗，在和通泊一带被准噶尔军击败，四万大军几乎全军覆没。不过一年之后，在额尔德尼昭（光显寺）额驸策凌率领清军又给准噶尔军来了一个反包围，击杀万余准噶尔军。
双方经此两战，都是元气大伤，财力、人力都很吃力，最终彼此议和罢兵，清朝虽然很不爽，但一时半会，还真奈何不了人家。
直到乾隆十年，噶尔丹策零身死，准噶尔内部为了夺取汗位，互相征伐，接连换了几个大汗都相继被杀，内乱愈演愈烈，清朝这才看到了机会。
其中，辉特部贵族阿睦尔撒纳在争夺汗位失败后，率领残部两万人归降清廷。而得知准噶尔汗国内乱的消息之后，乾隆帝万分激动，他不顾对方没有出痘的危险，冒着严寒从北京驰马出发，只用了三日便赶到了承德避暑山庄，为的就是接见归降的阿睦尔撒纳。
乾隆帝以蒙语问阿睦尔撒纳准噶尔内乱之事，阿睦尔撒纳面陈平定准噶尔的方略，让乾隆帝感到平定准噶尔汗国，机不可失，失不再来。
然而当乾隆提出应该尽速平定准噶尔汗国之时，当时参与会议的大臣，除了傅恒之外，所有人都反对用兵，毕竟承平数十年，谁都不想放着安稳去折腾。
然而，最终还是乾隆，力排众议，定下出兵之事。乾隆二十年，数万大军西进准噶尔汗国，准噶尔国内被内乱、天花搞得疲惫不堪，根本对大清的进攻无力抵抗，不久，准噶尔全境荡平，准噶尔汗国灭亡。
是役，师行万里，用兵五万，犁庭扫穴，大功告成。军行所过旁近之国，若东部哈萨尔，若西部哈萨克，若左五部布鲁特，若右十部布鲁特，皆奔走奉贡，睢盱入觐。北尽俄罗斯界，东尽喀尔喀界，西尽布鲁特界，南尽乌斯藏及青海，东西七千余里，南北三千余里，凡辟疆两万余里。
乾隆平定准噶尔汗国的军事胜利，使得当时一些与准噶尔相关的青海、西藏等问题顿时迎刃而解，而随着准噶尔汗国的归附，原属准噶尔汗国的唐努乌梁海也随之纳入清朝版图，让本来觊觎蒙古之地的沙俄，也不得不暂时搁下贪婪的野心，开始现实起来。
因此可以看出清廷平定准噶尔汗国，有以下三个重大意义：
06西域自汉唐以来回归，祖国最终统一
清廷最终完成了国家的统一，在汉唐千余年后，再次恢复对西域等地的行政控制，自此，近代中国版图最终定版，如果没有康熙、雍正两位皇帝的努力，如果没有乾隆帝的力排众议，真的很难想象如今中国的模样。
07阻止了沙俄南下的领土扩张计划
在当时，在准噶尔背后煽风点火的就是沙俄野心家们，而准噶尔汗国的灭亡，也使得短时间内，沙俄南进计划被迫搁浅，不得不接受一个强大的清政府的现实。
08为近代中华民族复兴，提供了足够的广阔空间
西部这近五百多万平方公里的土地，不仅有着数不尽的资源和矿产，也让我国有了足够的战略缓冲空间。
很难想象抗日战争时，如果四川、重庆就是边境，国民政府还有没有那么坚强的底气抗争到底，也很难想象当年如果没有青海之地，第一颗原子弹会在哪里试验成功？更不要说修建长江三峡、西气东输等一系列利国利民的政策性工程。
当年的一切，在今天看来，都是值得。