多肉植物种类繁多，形态也与常见的植物有着天壤之别，尽管其外观千变万化，但它们的根、茎、叶等三种营养器官中至少有一种或两种具有发达的薄壁组织，以贮藏水分，所以它的外形看起来很厚也比较膨大，肉乎乎的样子，故这类植物被称为多肉植物或肉质植物、多浆植物。由于这些植物的大部分产于热带或亚热带沙漠地区，也有人称之为沙漠植物或沙生植物，但这种说法是不确切的，因为并不是所有的多肉植物都生长在沙漠地带，也有不少种类是生长在高山、岩石、海边、热带雨林等地带，而且沙漠中还生长着许多不是多肉植物的植物。
多肉植物按肉质化部位的不同，大致可分为叶多肉植物、茎多肉植物、茎干状（俗称“块根类”）多肉植物三种类型。从多种角度来看多肉有几大类的观赏类型。其中，不乏兼有两种或两种以上观赏点的种类，像丽钟阁的茎、刺、花都很奇特；弹簧草、生石花等植物的叶与花都是看点；沙漠玫瑰古朴的根茎、绚丽的花朵都是看点。
观叶类多肉植物
观叶类多肉植物包括番杏科、龙舌兰科、景天科、芦荟科、风信子科等；它们全部或者大部分种类，其叶子的形态和色彩十分丰富。以形体而言，或卷曲如弹簧，像弹簧草；或飘逸像水中的海带，像宽叶弹簧草；或圆润如珠，像玉露、灯泡；或晶莹如玉，清澈透明，像贝叶寿、万象、玉扇；有些种类的叶子上还有类似麦圈或英文字母、泪珠一般的白色疣突，像环纹冬之星座、钱形瓦苇、天使之泪；有的则浑身长满疣突，酷似一个个小苦瓜，像朱唇石、大疣朱紫玉；有的叶缘或叶面上还布满白色茸毛，像景天科青锁龙属的月光。叶的颜色除了常见的绿色外，还有*、红、紫、白、黑等颜色，即便是同一片叶子也会呈现出不同的颜色，甚至在不同的季节，不同的栽培环境中都会呈现出不同的色彩。此类植物真可谓千姿百态趣味盎然。
观茎类多肉植物
观茎类多肉植物存在于仙人掌科、萝摩科、大戟科、夹竹桃科、葡萄科、菊科以及牻牛儿苗科等多个科，其茎肥大多汁，富于变化的肉质茎是该类型多肉植物的主要观赏点。形状有圆柱状、棱柱状、球形、山形、鸡冠形、不规则形等，色彩一般为绿色，有棱或疣状凸起，有些种类表皮被有白粉，或分布有斑纹、疣突、毛、刺等。
观茎干类多肉植物
茎干类多肉植物俗称“块根类”多肉植物，肉质化部分主要集中在茎的基部，形成膨大的，形状多样的块状、茎状、瓶状，多数种类的叶子直接从根颈处长出或茎基上几乎不是肉质的细枝上长出。在极端干旱的季节，此类植物的细枝和叶子枯萎，仅存膨大的“块根”。为了防止水分的流失，有时候膨大的茎基外再包裹着一层厚厚的木栓层，如著名的品种龟甲龙就是这样的。
在此类多肉植物中，还有一种鳞茎类型的，多出现在风信子科、石蒜科、鸢尾科等科的多肉植物中，像大苍角殿、哨兵花以及各种弹簧草等观花观果类多肉植物多肉植物不仅能开花，而且花色绚丽多彩。像番杏科、仙人掌科、夹竹桃科、马齿苋科、景天科等科中的不少种类花色丰富，有白、粉、*、橙、红、浅绿等多种颜色，即便是同一种颜色，也有深浅、明暗的变化，有些种类花瓣上还有金属般的光泽。花朵的大小也悬殊，小得不到一厘米，大的则有十多厘米或更大。由于种类的不同，开放时间也不尽相同，有的在阳光充足的白昼开放，有的在万籁俱寂的夜晚绽放，有的一朵花能开数日之久，有的仅有几个小时。
虎刺梅之类的大戟科多肉植物的花虽然不大，但有些种类的苞片颜色绚丽而丰富，成为观赏的主体，通常也将其归为观花型多肉植物的范畴。龙王球、月世界、松霞、云、火龙果等仙人掌科植物的果实色彩红艳，也有一定的观赏价值；萝摩科、夹竹桃科中的一些种类的果荚细长，就像长着两根天线，奇特而富有趣味。
观刺多肉植物
不少种类多肉植物的刺都有着较高的观赏价值，其中的仙人掌科植物的刺或威猛强大，或洁白素雅，或奇特有趣，成为观赏的主体，不少初次接触到它们的人都会感叹，这些“刺儿头”会如此之美丽。仙人掌科植物的刺千姿百态，形状有锥状、匕首状、锚状钩状、栉齿状、针状、刚毛状、羽毛状等，颜色则有红*、白、黑、棕、褐的变化，长短也有很大的不同，其中强刺类仙人掌的刺强大而坚硬，中刺特别长，有的先端还有钩；而某些种类的乳突球和毛柱类仙人掌的刺多呈毛状，长而柔软，呈白色，品种奇之趣犹如寿星的白发；还有些种类乳突球的刺呈放射状生长，很像蜘蛛之类的昆虫。
还有一些种类的植物，白色的刺虽然不长，但排列密集，几乎把整个球体覆盖，使其看上去好像白色的鸟卵，非常可爱。而乌羽玉、兜、松露玉、岩牡丹、龟甲牡丹黑牡丹的刺则退化成痕迹仅在刺座上生有茸毛。
小编觉得，多肉之所以能有今天的这么火的景象，是肉友们都是被它的“美色”所吸引，对它有所“图”儿形成的，多肉萌萌哒的样子确实很有吸引力，有时候一天的工作下来，满身的疲惫，光是看看肉肉的“小样”都会觉得缓解了很多，从上面小编分析的不同种类的多肉来看，广大的肉友们可以根据自己对哪一面的喜好来对多肉进行挑选。也希望萌萌哒的多肉能给你的生活带来一丝丝的喜悦。